Eine schwebende Aufmerksamkeit liegt vor, wenn wir mehrere visuelle Informationen synchron aufnehmen und nur oberflächlich verarbeiten. Bei der schwebenden Aufmerksamkeit wird kein bestimmtes Ziel verfolgt, d.h. die Nutzer suchen nicht gezielt nach bestimmten visuellen Objekten oder Elementen. Oftmals wird sich ein Überblick über eine Webseite verschafft – die Webseite wird „durchstöbert“ und „erkundet“.

Bei Nutzertests wird die schwebende Aufmerksamkeit oftmals mit der "Phase des freien Surfens" simuliert. In dieser Phase darf sich der Proband frei auf einer Webseite ohne vorgegebenem Ziel bewegen.

In Gegensatz zur schwebenden Aufmerksamkeit tritt die fokussierte Aufmerksamkeit auf, wenn mit einem bestimmten Ziel nach einer Information gesucht wird oder eine geordnete Handlung ausgeführt wird.

Bei Nutzertests kann eine solche Aufmerksamkeitsphase in der Regel in der Aufgabenphase festgestellt werden, bei der die Probanden bestimmte Aufgaben zielgerichtet erfüllen sollen.